Introduction et remplacement de la reine

La reine a une durée de vie longue par rapport à celle des abeilles. Quatre à cinq ans est généralement considéré comme espérance de vie royale. Comment cela se passe-t-il au sein de la ruche?

Dans la ruche plusieurs cas de figures peuvent se produire.

soit l'apiculteur laisse les choses se passer naturellement
le remplacement de la reine peut se produire par essaimage
un accident arrive et la reine est remplacée par cellule de sauveté
les abeilles décident du remplacement d'une reine
enfin l'apiculteur décide de remplacer la reine. Nous en verrons les raisons par la suite.

Remplacement naturel

L'apiculteur, soit par souci écologique et désireux de retrouver le cycle naturel, soit par insouciance laisse faire la nature.

Comme dans tout, rien n'est éternel et à un moment, les abeilles jugeant leur reine trop vieille ou ne pondant plus assez vont débuter un élevage royal. Le but est de produire une nouvelle reine.

Pour le détail de l'élevage royal et de la fécondation de la reine, lisez l'article sur la reproduction de la reine.

Dans ce cas après la naissance de la nouvelle reine, la coexistence de deux reines pendant quelques jours est possible jusqu'au moment où la nouvelle reine décide de l'élimination de l'ancienne reine.

Remplacement par essaimage

L'essaimage est le moyen qu'ont les abeilles pour multiplier le nombre de colonies. La moitié de la colonie va décider de s'en aller pour trouver un nouvel abri. Dans l'essaim, toutes les classes d'âge de la colonie sont représentées et la reine accompagne l'essaim.

Avant le départ de la moitié de la colonie, un élevage royal est débuté par les abeilles pour assurer la descendance de la reine.

Si la fièvre d'essaimage est forte et qu'aucune intervention efficace de l'apiculteur n'a lieu, un deuxième essaimage (essaim secondaire), voire un troisième (essaim tertiaire) peuvent avoir lieu. Bien sûr ces essaims sont plus faibles, chaque fois la moitié des abeilles restant dans la ruche et ils sont aussi accompagnés d'une reine non fécondée ce qui ralentit le démarrage de la nouvelle colonie ainsi formée. Ces essaims secondaires sont plus volages et plus difficiles à enrucher.

La reine disparaît soudainement

Ce cas de figure reprend la disparition de la reine par accident. Les plus fréquents étant

l'écrasement par l'apiculteur lors d'une visite,
le transvasement de la reine par erreur lors d'une division ou encore
la chute de la reine hors de la ruche lors d'une visite.

Dans ce cas de disparition, les abeilles vont lancer un élevage royal de sauveté. Il s'agit de cellules destinées à la naissance d'abeilles qui sont reconverties en catastrophe en cellules royales. Elles sont collées à la cire car n'ont pas été étirées au départ.

Les abeilles décident du remplacement de la reine

Quand une reine montre des signes de faiblesse mais est encore en ponte, les abeilles peuvent décider de la remplacer. Reine dont la ponte diminue, reine introduite par l'apiculteur mais dont les abeilles ne veulent pas (problème de race), reine qui se déplace avec difficulté ...

Dans ces cas, la reine est remplacée par des cellules de supersédure.

Reine introduite par l'apiculteur

L'apiculteur peut aussi décider de changer la reine. Les raisons sont les suivantes:

remplacement de la reine après deux saisons de production pour limiter les risques d'essaimage
changement de race d'abeille
remplacement d'une reine après la récupération d'un essaim
reine pas assez productive
...

Introduction d'une reine

L'introduction d'une reine se décompose en:

supprimer / retirer l'ancienne reine
revenir sept jours plus tard pour supprimer les cellules royales
revenir trois jours plus tard pour être sur de ne pas avoir rater de cellules royales
introduction de la reine en cagette avec du candi pour permettre la libération lente de la reine..

Tout le processus est décrit plus en détail dans l'article sur l'introduction d'une reine.

Et voilà. Bon travail à tous.

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